书中详细地介绍了普鲁士帝国与法国之间战争发生的原因、经过、议和和善后事宜，还分析了战争胜败原因及对战后国际形势的预测。为了让读者对普法战争爆发的背景经过有一个完整的理解，不惜篇幅详载法国七月王朝的政府...

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书中详细地介绍了普鲁士帝国与法国之间战争发生的原因、经过、议和和善后事宜，还分析了战争胜败原因及对战后国际形势的预测。为了让读者对普法战争爆发的背景经过有一个完整的理解，不惜篇幅详载法国七月王朝的政府首脑发孚 (今译法夫尔)、爹亚 (今译梯也尔)、普鲁士首相俾思麦、普鲁士参谋总长毛奇这些 “矫矫不群者” 的事迹。王韬在《弢园老民自传》中称此书 “虽仅载二国之事，而他国之合纵缔交，情伪变幻，无不毕具。” 山川地理，民俗风气，政治制度，亦无不备载，“于是谈泰西掌故者，可以此为鉴”。尤其值得重视的是书中对巴黎公社的情况作了较为详细的介绍; 书中还注意区分 “君为主”、“民为主” 和 “君民共为主” 这三类政体，并准确地指出君为主的俄罗斯、普鲁士称帝，西语曰 “恩伯腊” (即 Emperor)，民为主者称总统，西语曰 “伯理玺天德”(即 President)，君民共为主者称王，西语曰 “京”(即 King)，这种译名方法影响深远。书中还第一次翻译了法国著名的《马赛曲》，堪称汉译法文诗最早的一首。该书还体现了王韬欲以